近日,美國斯坦福大學的研究人員將基因工程與高分子化學相結(jié)合,利用活體生物復雜的細胞結(jié)構(gòu)構(gòu)建功能性生物電子材料,成功開發(fā)出一種新型導電聚合物,可顯著提高生物電子醫(yī)學的治療潛力。相關(guān)論文發(fā)表在《科學》上。
與利用激光脈沖調(diào)節(jié)神經(jīng)元行為的光遺傳學類似,新興的生物電子醫(yī)學試圖利用電刺激來產(chǎn)生細胞或器官的特異性效應(yīng)。這一技術(shù)的臨床應(yīng)用范圍廣闊,即可用于舒緩疼痛,也可用于促進組織再生。但電刺激很難靶向特定細胞,常會影響大量、多樣的細胞群或脫靶組織成分,從而產(chǎn)生不良副作用。迄今為止還沒有方法能夠構(gòu)建具有細胞類型特異性的電活性聚合物,從而有針對性地利用電場和電刺激手段,這也限制了生物電子醫(yī)學的發(fā)展。
研究人員利用活細胞生物合成機制,開發(fā)出基因靶向的化學組裝法。他們首先對目標細胞進行基因重組,向特定神經(jīng)元中添加了一種叫作APEX2的酶,然后將實驗組織浸在含有少劑量過氧化氫和分子原料的溶液中。過氧化氫與帶有APEX2酶的神經(jīng)元相互作用,引發(fā)一系列的化學反應(yīng),將原料分子熔合在一起,*終形成具有絕緣或?qū)щ娞匦缘木酆衔铩k娚砗托袨榉治鲎C實,這一新技術(shù)不僅能保留神經(jīng)元的存活能力,還實現(xiàn)了對膜性質(zhì)的重塑和細胞類型特異性行為的調(diào)節(jié)。
研究人員指出,他們的新技術(shù)將細胞轉(zhuǎn)變?yōu)榱嘶瘜W工程師,使其能夠使用科學家提供的材料來構(gòu)建特定的功能聚合物。他們將繼續(xù)探索這種技術(shù),希望未來能夠通過不同的化學信號在活體系統(tǒng)中創(chuàng)建更為復雜的功能性結(jié)構(gòu)和材料。