什么是閏秒？為什么會(huì)產(chǎn)生閏秒？閏秒會(huì)對(duì)我們的生活產(chǎn)生影響嗎？中國(guó)計(jì)量院時(shí)間頻率所守時(shí)室主任張愛(ài)敏解釋說(shuō)，時(shí)間是人類(lèi)最早認(rèn)知的自然現(xiàn)象之一?；诘厍蜃赞D(zhuǎn)的時(shí)標(biāo)稱(chēng)為“平太陽(yáng)時(shí)”，屬于天文時(shí)。天文時(shí)借助天文觀測(cè)得到地球自轉(zhuǎn)的平均周期（日長(zhǎng)），然后將其等分為86400份（即一天24小時(shí)，一小時(shí)60分，一分60秒），得到秒長(zhǎng)。

 

但由于地球自轉(zhuǎn)、公轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)的速率并不穩(wěn)定，時(shí)快時(shí)慢。20世紀(jì)中葉，隨著量子物理理論的誕生和發(fā)展，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，某些量子現(xiàn)象的時(shí)間穩(wěn)定性遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于天文現(xiàn)象，于是出現(xiàn)了利用量子現(xiàn)象測(cè)量時(shí)間的建議，即原子時(shí)或原子秒。1967年，國(guó)際計(jì)量大會(huì)決定用原子秒取代天文秒。

 

國(guó)際原子時(shí)是基于銫原子振蕩周期確定的，因此相對(duì)恒定不變，天文時(shí)則取決于地球自轉(zhuǎn)的速率，會(huì)因?yàn)榈厍蜃赞D(zhuǎn)速度的變化而變化。隨著時(shí)間的推移，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)兩者逐漸出現(xiàn)了偏差，且漸行漸遠(yuǎn)。于是有了一個(gè)“折中”的時(shí)間——協(xié)調(diào)世界時(shí)誕生了。1971年國(guó)際計(jì)量大會(huì)通過(guò)決議，設(shè)立協(xié)調(diào)世界時(shí)（UTC）作為全世界通用的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間。

 

張愛(ài)敏說(shuō)，設(shè)在法國(guó)巴黎的國(guó)際地球自轉(zhuǎn)局（IERS）通過(guò)原子時(shí)與天文時(shí)的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，當(dāng)兩者之差達(dá)到0.9秒時(shí)，就向全世界發(fā)布公告，會(huì)在下一個(gè)6月或12月最后一天的最后一分鐘，對(duì)協(xié)調(diào)世界時(shí)撥快或撥慢1秒，這就是“閏秒”。

 

張愛(ài)敏表示，自1972年協(xié)調(diào)世界時(shí)正式使用至今，全球已經(jīng)進(jìn)行了25次正閏秒調(diào)整，也就是說(shuō)協(xié)調(diào)世界時(shí)一共增加了25秒。上一次閏秒在2012年，今年6月30日將是第26次閏秒，而且還是正閏秒。

 

盡管閏秒是按照國(guó)際地球自轉(zhuǎn)局公告的全世界統(tǒng)一行動(dòng)，但近年來(lái)，關(guān)于閏秒是否有存在的價(jià)值、是否要取消閏秒的爭(zhēng)議一直備受關(guān)注。

 

 

張愛(ài)敏說(shuō)，在人們的日常生活中，如果我們使用的時(shí)間和日出日落相差幾分鐘、甚至2小時(shí)（如烏魯木齊時(shí)間），幾乎不會(huì)帶來(lái)什么不便。因此閏秒并不影響日常生活。但對(duì)于航天等高精尖領(lǐng)域來(lái)說(shuō)，閏秒?yún)s非常重要。“閏秒在眾多領(lǐng)域，特別是新近發(fā)展的許多現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)中反而顯示了負(fù)面作用。比如說(shuō)，全球衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的時(shí)標(biāo)如果引入閏秒，勢(shì)必中斷定位、導(dǎo)航、授時(shí)的連續(xù)性。再比如，飛船1秒鐘可飛行將近8公里，如果無(wú)規(guī)律地差了1秒，可能造成飛船偏離原定軌道，威脅其安全。”

 

為此，國(guó)際上涉及時(shí)間頻率的兩個(gè)政府間國(guó)際組織：國(guó)際計(jì)量大會(huì)（CGPM）和國(guó)際電信聯(lián)盟（ITU）在各自框架下分別研究取消閏秒的可行性。張愛(ài)敏表示，如果取消閏秒，在原子時(shí)和天文時(shí)之間“折中”的協(xié)調(diào)世界時(shí)（UTC）將回歸原子時(shí)，促成全世界使用一個(gè)統(tǒng)一的時(shí)標(biāo)體系。